Музеи Ватикана (ит. – Musei Vaticani –Официальный сайт) являются общественными музеями в городе Ватикан, которые демонстрируют обширную коллекцию римо-католической церкви. Папа Юлий II основал эти музеи еще в шестнадцатом веке. Сикстинская капелла и Stanze della Segnatura, декорированные Рафаэлям находятся на пути к Ватиканским музеям. Только в 2006 году их посетило четыре миллиона туристов. Среди сокровищ музея – Микеланджело и Вра Анджелико.
Скульптура Лаокоона, священника, который по греческой мифологии, пытался уговорить троянцев не принимать в дар от греков лошадь, была найдена в 1506 году в винограднике возле базилики Санта Мария Маджоре в Риме. Так и началась история Ватиканских музеев. Папа Юлий II послал Джулиано да Сангалло и Микеланджело Буонаротти, которые работали в Ватикане, проверить находку на подлинность. По их рекомендации папа немедленно приобрел скульптуру у хозяина виноградника. Скульптурное изображение Лаокоона и его сыновей, схваченных морскими змеями, папа разместил на всеобщее обозрение в Ватикане уже через месяц после гениального открытия. Коллекция сначала содержалась в залах Борджиа, пока Папа Пий XI не приказал соорудить современное здание. Архитектором его был Лука Бельтрами. Папа Клементий XIV явился основателем ватиканского музея Pio-Clementino в 1771 году. В оригинале здесь выставлялись вещи эпохи античности и Ренессанса. Расширил коллекцию Клементия Папа Пий VI. Сегодня в музее можно встретить греческую и римскую скульптуру.
Музей современного искусства представляет полотна таких художников, как Карло Каррара и Джорджио де Чирико. В октябре 2006 года Ватиканские музеи праздновали свой пятисотлетний юбилей, и в честь этого для публики были открыты раскопки некрополя Ватиканского холма.
В общем, комплекс состоит из 54 галерей, или sala, включая Сикстинскую Капеллу. Это последний зал музея, чтобы попасть туда посетителям нужно пройти пятьдесят три предыдущих salas. Вот эти галереи:
* Sala a Croce Greca – здесь находятся саркофаги Констанции и Святой Елены – дочери и матери Константина Великого,
* Sala Rotonda – античная мозаика и статуи,
* Galleria delle Statue (Галерея статуй) – такие значимые скульптуры, как спящая Ариадна и Меандр. Здесь также можно найти канделябры Барберини,
* Galleria dei Busti (Галерея бюстов) – содержание соответствует названию,
* Gabinetto delle Maschere (Кабинет масок) – название пошло от мозаики на полу Вилла Адриана, где изображено несколько масок. Кроме этого здесь можно увидеть легендарную статую Три Грации.
* Sala delle Muse (Зал муз) – группы статуй Аполлона и девяти муз. Здесь также представлены работы известных греческих скульпторов.
* Sala degli Animali (Зал животных) – статуи животных.
К серии Ватиканских музеев относится и музей Кьярамонти, названный по имени папы Пия VII Кьярамонти, который основал его в 1800 годах. Музей состоит из широкой арочной галереи, где по бокам представлены некоторые статуи, саркофаги и фризы. Braccio Nuovo (Новое крыло), построенное Рафаэлем Стерном, демонстрирует такие значимые статуи как Прима Порта Августус и река Нил. Galeria Lapidaria это часть музея Кьярамонти, где находится более трех тысяч каменных скрижалей – это самая большая коллекция подобных предметов в мире. Попасть в нее можно только по специальному разрешению с целью изучения материала.
Галерею Грегориано Этруско основал Папа Грегорий XIII в 1836 году. Этот музей состоит из восьми галерей, где находятся предметы искусства этрусков, найденные при раскопках. Это вазы, саркофаги, изделия из бронзы.
Папа Грегорий XVI основал музей Эгициано – там хранится великое множество материалов из Древнего Египта. Сюда входят папирусы, мумии животных и известнейшая Книга мертвых.
В музеях Ватикана хранятся работы Караваджо, «Портрет святого Иеремии» Леонардо да Винчи, полотна Пуссена, Рафаэля, Фра Анджелико, Джотто, папский трон из красного мрамора и топологические карты со всей Италии в Галерее карт.